Bolsjevikerna och mensjevikerna var de två huvudsakliga fraktionerna i den ryska socialistiska rörelsen i början av 20-taletth århundrade. På ryska betyder termen "bolsjevik" bokstavligen "majoritet" medan "mensjevik" betyder "minoritet" - fastän mensjeviker i själva verket ofta var majoriteten. Trots det gemensamma ursprunget och den liknande politiska orienteringen delades de två grupperna officiellt den 16 november 1903 på grund av deras divergerande åsikter och skillnaderna mellan deras ledare.
Bolsjevikerna och mensjevikerna hade ett antal gemensamma drag och övertygelser:
Men de oförsonliga meningsskiljaktigheterna mellan de två ledde till den slutgiltiga uppdelningen, som föregicks av flera turbulenta konferenser och konfrontationer. För att korrekt förstå orsakerna till splittringen behöver vi analysera de enskilda egenskaperna hos varje grupp.
I själva verket var Lenin bolsjevikernas mästermind och den otaliga ledaren. 1902 skrev han faktiskt "Vad som måste göras": bok där han uttryckte sin syn på historien och hans revolutionära idealer. Enligt Lenin var polemik och debatt värdelös, och det krävdes starka åtgärder för att störta tsarsystemet. Hans kritiska ord riktades särskilt mot medlemmarna i den dåvarande politiska miljön, som trodde att det inte fanns något annat val än att vänta på att historien skulle ta sin "förutbestämda kurs".
I "Vad måste man göra", Lenin [2]:
De radikala idéer som Lenin hade lagt fram resulterade extremt tilltalande för många och lyckades få stöd från ryska soldater och stadsarbetare. Lenins ståndpunkt och idéer var dock de främsta orsakerna till splittringen mellan bolsjevikerna och mensjevikerna.
Den mer moderata fraktionen av den ryska socialistiska parten hade något annorlunda idealer än den bolsjevikiska motsvarigheten. Enligt mensjevikerna och deras ledare Martov måste sociala förändringar uppnås genom samarbete med borgarklassen och en inkluderande gradvis process.
Dessutom trodde de att:
Dessutom var mensjevikerna inte överens med Lenins diktatoriska tendenser eller med de tvivelaktiga metoder som bolsjevikerna använde för att erhålla intäkter. Även om båda fraktionerna hade det gemensamma ultimata målet att störta tsaristsystemet, var de inte överens om de medel och åtgärder som behövdes för att uppnå det.
Därför kan de huvudsakliga skillnaderna mellan de två sammanfattas enligt följande:
De växande spänningarna mellan de två ledarna och de ökande skillnaderna i åsikter och idealer mellan de två parterna ledde oundvikligen till en uppdelning.
Spänningarna ökade ytterligare under det ryska socialdemokratiska arbetspartiets andra kongress i augusti 1903. Under mötet kunde Lenin och Martov inte komma överens om två huvudfrågor:
Lenin drev för ett mer selektivt och strikt tillvägagångssätt medan Martov insisterade på vikten av att skapa en bred part där motsättningar och meningsskiljaktigheter var tillåtna.
Men efter att Martov riktade en personlig verbal attack mot Lenin och anklagade honom för att vara en elitist och en tyrann, den 16 november 1903 avgav Lenin från Iskras styrelse och divisionen blev officiell. Få år senare gjordes försök att återförena de två fraktionerna, men år 1912 delade Lenin officiellt RSDLP och genomförde sin plan att ändra status quo.
Trots hans tyranniska attityd stöddes Lenin av massorna och, efter februarirevolutionen 1917, tog formellt kontroll över regeringen. Slutligen, efter oktoberrevolutionen, eliminerade bolsjevikerna alla politiska motståndare och bytte namn till ryska kommunistpartiet (av bolsjevikerna).
Inom ramen för det ryska socialdemokratiska arbetarpartiet var bolsjevikerna och mensjevikerna de två huvudfaktionerna som fanns i början av 20th århundrade. Trots det vanliga ursprunget och få liknande mål avviker de två grupperna på flera kärnfrågor:
Följaktligen, efter de konstanta konfrontationer som ägde rum under det första årtiondet av seklet, splittrade de två grupperna äntligen och bolsjevikerna blev dominerande partiet.