Nytt planetariskt system TRAPPIST-1 Funnet 2017

Nytt planetariskt system TRAPPIST-1 Funnet 2017
 

NASA i februari 2017 tillkännagav sin upptäckt av ett exoplanet-system som kunde upprätthålla det organiska livet. Detta planetsystem, som ligger cirka 235 biljoner mil från jorden, i konstellationen Aquarius, består av sju jordplanets planeter runt en enda stjärna. Enligt forskare sägs tre av dessa sju planeter vara belägna i den bebodda zonen och kunde därmed upprätthålla livet. Detta exoplanet-system är känt som TRAPPIST-1 och är uppkallat efter Transiting Planets och Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) i Chile. Nedan (Figur 1) är en NASA-konstnärs återgivning av planetariska systemet.

Figur 1: Konstnärsbegreppet TRAPPIST-1 planetarsystem

Stjärnan i detta planetariska system är också känd som TRAPPIST-1 stjärna. Detta har identifierats som en ultralätt dvärg. Planeterna har inte riktiga namn; De är kända med bokstäverna "b" - "h." Eftersom stjärnan i detta system är en dvärgstjärna, har den en lägre temperatur än solen och det flytande vattnet kan överleva på planeter som ligger närmare stjärnan. Tre av dessa sju stjärnor - e, f och g - ligger i den bebodda zonen och det finns möjlighet att dessa planeter kan bibehålla livet.

Med hjälp av data från Spitzer-teleskopet har NASA-forskarna bestämt storleken på planeterna och utvecklade uppskattningar av massorna och densiteterna hos sex av dem. Baserat på dessa data har det dragits av att alla planeter i detta exoplanetära system sannolikt kommer att vara steniga. Detaljerna i den sjunde planeten har ännu inte beräknats.

Figur 2 visar tillgängliga data om dessa sju planeter jämfört med planeter i vårt solsystem. Dessa detaljer inkluderar orbitalperiod, diametrar, massor och avstånd från värdstjärnan.

Figur 2: Detaljer om exoplaneterna jämfört med solsystemets planeter.

De sju planeterna i TRAPPIST-1 liknar jordens storlek. De ligger mycket nära varandra. Geologiska egenskaper och moln i närliggande planeter kan ses från en planets yta. De är också närmare sin sol än planeter i solsystemet. Om Trappist-1 var solen, skulle alla sju planeter vara inom Mercury's bana.

Det sägs också att dessa planeter kan vara tidligt låsta till sin stjärna. Detta innebär att planets omloppsperiod matchar sin rotationsperiod. Sålunda står samma sida av planeten alltid mot stjärnan, vilket gör varje sida antingen evig natt eller dag.

Upptäckten av detta planetära system är ett stort steg framåt i sökandet efter beboeliga världar. Det ger astronomer en chans att studera och omdefiniera sin kunskap om exoplanetära system. Eftersom coola dvärgstjärnor är vanligare i universum förväntas det också att undersöka dem kommer att leda till upptäckten av fler jordliknande planeter.

Referens:
1. Northon, Karen, redaktör. "NASA Telescope avslöjar Record-Breaking Exoplanet Discovery." NASA, National Aeronautics and Space Administration, 22 februari 2017, www.nasa.gov/press-release/nasa-telescope-reveals-largest-batch-of-earth-size- beboe-zon-planeter-runt. Åtkomst 24 februari 2017.

Image Courtesy:
1. "PIA21425 - TRAPPIST-1 Statistik tabell" Genom NASA / JPL-Caltech (Public Domain) via Commons Wikimedia
2. "PIA21422 - TRAPPIST-1 Planet Lineup, Figur 1." Genom NASA / JPL-Caltech (Public Domain) via Commons Wikimedia