Fri programvara vs Freeware

Gratisprogram är någon programvara som distribueras för användning till ett pris av noll. Freeware är dock inte "fri programvara". Free Software Foundation definierar gratis mjukvara som programvara som ger användarna frihet att dela, studera och modifiera det. Det har inga upphovsrättsliga eller andra begränsningar för distribution, modifiering och användning av programvaran på något sätt.

Till exempel kan en mjukvaruutvecklare välja att göra hennes programvara tillgänglig för nedladdning och användning på hennes hemsida. Denna programvara kan vara gratisprogram om den hämtas för personligt bruk men kommersiell användning kan kräva en avgift. I båda fallen, om det är förbjudet att distribuera (för något ändamål) eller ändra programvaran, så är det här freeware inte gratis mjukvara.

Jämförelsediagram

Fri programvara jämfört med Freeware jämförelsetabell

Gratis mjukvara	Gratisprogram
Handla om	Fri programvara är programvara som kan användas, studeras och modifieras utan begränsning och som kan kopieras och omfördelas i modifierad eller omodifierad form, antingen utan begränsning.	Freeware avser programvara som alla kan ladda ner från Internet och använda gratis.
Början	1983 av Richard Stallmanto tillgodose behovet av och att dra nytta av "programvarufrihet" för datoranvändare.	Termen freeware användes först av Andrew Fluegelman 1982, då han ville sälja ett kommunikationsprogram som heter PC-Talk.
Licens och upphovsrätt	GNU General Public License eller någon gång liknande. En upphovsrätt läggs vanligtvis bara på programmets namn.	Användarlicens eller EULA (Slutanvändarlicensavtal) är en viktig del av freeware. Varje licens är specifik för freeware. Upphovsrättslagar gäller även för Freeware.
Funktioner	Alla funktioner är gratis.	Alla funktioner är gratis.
Distribution	Programmen kan delas ut kostnadsfritt.	Freeware-program kan distribueras utan kostnad.
Exempel	Mozilla Firefox, gedit, vim, pidgin, GNU Coreutils, Linux-kärnan	Adobe PDF, Google Talk, Yahoo Messenger, MSN Messenger

Fri mjukvara och copyleft

Copyleft är ett koncept som tillåter fri programvara förespråkare att använda upphovsrättslagstiftningen för att fördjupa sina mål. Tanken är att låta användare fritt kopiera, modifiera, skapa avledande verk från och distribuera programvara (eller något kreativt arbete) med villkoret att alla derivatverk måste släppas under samma licens. "Share-alike" -bestämmelsen med Creative Commons-licenser använder denna princip.