Grafit
Du kan ofta höra orden "kol" och "grafit" sägs eller används i ungefär samma sammanhang. Det finns dock vissa områden där dessa två är olika, och du måste känna till dessa variationer för att undvika missbruk av villkoren.
"Kol" kommer från det latinska ordet "carbo", vilket på engelska betyder "kol". Det är ett element som representeras av bokstaven "C" och bär atomnummeret 6 på det periodiska bordet. Kol är det fjärde rikaste elementet i världen, och det är viktigt för alla levande saker och deras respektive processer. Alla levande saker innehåller kol.
Kol producerar det mjuka materialet (grafit) och det hårdaste ämnet (diamant). Huvudskillnaden mellan kolämnen är hur kolet bildar sig i varje enskilt ämne. Kolatomer bindas i kedjor och ringar. I varje kolsubstans kan en unik bildning av kol framställas.
Detta element har den speciella förmågan att bilda bindningar och föreningar i sig, vilket ger förmågan att ordna och omorganisera sina atomer. Av alla ämnen producerar kol det högsta antalet föreningar - cirka 10 miljoner formationer!
Kol har en mängd olika användningsområden, både som rent kol och kolföreningar. Primärt fungerar det som kolväten i form av metangas och råolja. Råolja kan destilleras till bensin och fotogen. Båda ämnena fungerar som bränsle för värme, maskiner och många andra.
Kol är också ansvarig för att bilda vatten, en förening som är nödvändig för livet. Det finns också som polymerer såsom cellulosa (i växter) och plast.
Kol
Å andra sidan är grafit en allotrop av kol; det betyder att det är ett ämne som är framställt enbart av rent kol. Andra allotrop inkluderar diamanter, amorft kol och kol.
"Grafit" kommer från det grekiska ordet "graphein", vilket på engelska betyder "att skriva." När kolatomer kopplas ihop med varandra i ark, är grafit den mest stabila formen av kol.
Grafit är mjuk men väldigt stark. Det är motståndskraftigt mot värme och samtidigt en bra värmeledare. Funnet i metamorfa bergarter, verkar det som en metallisk men ogenomskinlig substans i en färg som sträcker sig från mörkgrå till svart. Grafit är fet, en egenskap som gör det till ett bra smörjmedel.
Grafit används även som ett pigment och gjutmedel i glasframställning. Kärnreaktorer använder också grafit som en elektronmoderator.
Det är inte förvånande varför kol och grafit tros vara en och samma; de är närmast närstående. Grafit kommer från kol, och kol bildar sig i grafit. Men närmare tittar på dem får du se att de inte är en och samma.