Direkt livscykel mot indirekt livscykel
Parasiter är små organismer som är berömda för att leva sina kompletta liv i kroppen av större djur, få mat och skydd från värden och i vissa fall fördelaktiga för sina värdar. Detta är ett underbart ekosystem i sig, där båda dra nytta av varandras existens. Hade detta inte varit så och dessa parasiter orsakade skador på deras värdar, skulle deras egen existens ha upphört. Detta gäller dock endast för några av parasiterna eftersom det finns många som orsakar skador på deras värdar så småningom att de orsakar död hos sina värdar. Djur som hamnar en parasit som ger den skydd och mat kallas en definitiv värd.
Nu är parasiter också enkla såväl som komplexa typer. Enkla parasiter, när de kommer in i värdens kropp, lever alla sina liv där, även reproducerande i processen. Denna typ av parasit sägs ha en direkt livscykel. Men vid komplexa parasiter kan de kräva många värdar under sin livscykel. Detta beror främst på reproduktionens behov. Dessa parasiter sägs ha en indirekt livscykel.
Således är det uppenbart att en parasits liv kan ta många former och det kan bero på exploatering av en eller flera värdar. Parasiter som infekterar en enda värd och kompletterar sina liv med reproduktion sägs ha en direkt livscykel. Å andra sidan sägs att parasiter som behöver infektera mer än en enda värd huvudsakligen för reproduktionsändamål sägs ha en indirekt livscykel.
Sammanfattning
Parasiter som infekterar en enda värd och slutar sina liv även reproduceras sägs ha en direkt livscykel medan parasiter som behöver ha flera värdar huvudsakligen för reproduktionsändamål har en indirekt livscykel.