Kunskap om skillnaden mellan absorptionskostnad och variabel kostnad är ett måste för att göra produktkostnaden. I själva verket beror framgången för ett tillverkningsverksamhet huvudsakligen på hur produkterna kostar. Det finns olika typer av kostnader som är inblandade i en tillverkningsmiljö. I synnerhet kan kostnaderna identifieras som rörliga kostnader och fasta kostnader. Absorptionskostnader och variabelkostnad är två olika kostnadsmetoder som används av tillverkningsorganisationer. Denna skillnad uppstår som absorptionskostnad behandlar alla rörliga och fasta tillverkningskostnader som produktkostnad medan variabelkostnad behandlar endast de kostnader som varierar med produktionen som produktkostnad. En organisation kan inte öva båda metoderna samtidigt som de två metoderna, absorptionskostnad och variabelkostnad bär sina egna fördelar och nackdelar.
Absorptionskostnaden, som också kallas full kostnad eller traditionell kostnad, fångar både fasta och rörliga tillverkningskostnader i enhetskostnaden för en viss produkt. Därför består kostnaden för en produkt under absorptionskostnad av direktmaterial, direktarbete, variabel tillverkningshastighet och en del av en fast tillverkningshastighet absorberad med användning av en lämplig bas.
Eftersom absorptionskostnaden tar hänsyn till alla potentiella kostnader i beräkningen av kostnad per enhet, tror vissa att det är den mest effektiva metoden att beräkna enhetskostnaden. Detta tillvägagångssätt är enkelt. Enligt denna metod bär inventarierna en viss mängd fasta kostnader, så genom att visa en högt värderad slutningsförteckning, kommer vinsten för perioden också att förbättras. Detta kan dock användas som ett bokföringsslag för att visa den högre vinsten för en viss period genom att flytta fast tillverkningskostnader från resultaträkningen till balansräkningen som slutbestånd.
Variabel kostnad, som även kallas direktkostnad eller marginalkostnad, tar endast hänsyn till de direkta kostnaderna som produktkostnaden. Kostnaden för en produkt består således av direktmaterial, direktarbete och variabel tillverkningskostnad. Fast tillverkningskostnad betraktas som en periodisk kostnad som liknar de administrativa kostnaderna och försäljningskostnaderna och belastas den periodiska inkomsten.
Variabel kostnad genererar en tydlig bild om hur kostnaden för en produkt ändras stegvis med förändringen i produktionsnivå hos en tillverkare. Eftersom denna metod inte beaktar de totala tillverkningskostnaderna för att kosta sina produkter, understryker den tillverkarens totala kostnad.
Likheten mellan Absorption Costing och Variable Costing är att syftet med båda metoderna är samma; att värdera kostnaden för en produkt.
• Absorption Costing tar ut alla tillverkningskostnader till kostnaden för en produkt. Variabla kostnadsavgifter endast direkta kostnader (material, arbetskraft och rörliga overheadkostnader) till kostnaden för en produkt.
• Produktkostnad i absorptionskostnad är högre än kostnaden beräknad enligt variabelkostnad. Vid rörlig kostnad är produktkostnaden lägre än kostnaden beräknad under absorptionskostnaden.
• Värdet på slutbestånden (i resultaträkningen och balansräkningen) är högre enligt absorptionskostnadsmetoden. Vid rörlig kostnad är värdet på stängningslager lägre jämfört med absorptionskostnaden.
• I absorptionskostnaden betraktas fast tillverkningskostnad som en enhetskostnad och debiteras försäljningspriset. Vid rörlig kostnad betraktas fast tillverkningskostnad som en periodisk kostnad och belastas av periodisk bruttoresultat.
Sammanfattning:
Absorption Costing och Variable Costing är två huvudsakliga metoder som används av tillverkningsorganisationer för att komma fram till kostnad per enhet för olika beslutsfattande ändamål. Absorptionskostnaden anser att alla tillverkningskostnader ska inkluderas i en enhetskostnad för en produkt. alltså andra än direkta kostnader lägger den till en del av fast tillverkningskostnad för att beräkna produktkostnaden. Däremot betraktar rörlig kostnad endast direkta (rörliga) kostnader som produktkostnad. Därför ger två tillvägagångssätt två produktkostnadsuppgifter. Efter att ha förstått sina egna fördelar och nackdelar kan båda metoderna användas som effektiva prissättningsförfaranden av tillverkarna.