Olika faktorer som tillgänglighet av mat, konkurrens om mat, parning och fara från rovdjur påverkar djurens biologiska klockor. Detta är mycket viktigt för djurens överlevnad. Djur utvecklar därför många anpassningar enligt deras aktiva timmar. Baserat på aktiviteten under en dag (24 timmar) kan djur klassificeras i två typer: nattliga och dagliga. Nattdjur är de djur som är mest aktiva under natten och dygnsdjur är de djur som är aktiva under dagen. Det bör dock noteras att vissa djur varken är dygniga eller nattliga. Djur som är aktiva under gryning och skymning kallas crepuscular. Djurens aktiva timmar varierar kraftigt med tillgången på många faktorer som nämnts ovan. Skillnaderna mellan nattliga och dagliga djur diskuteras vidare i denna artikel.
Nattdjur är de djur som är aktiva under mörka timmar på dagen. De är extremt väl anpassade för att överleva på natten med hjälp av strukturella förändringar av kroppen och kraftfulla sinnen, såsom syn, hörsel, lukt etc. Många djur har utvecklat minst en av sina sinnen i större utsträckning, men vissa har ett extra sensoriskt system. Till exempel har vissa grodor skinn som är känsliga för ljus, vissa ormar kan känna av värme, och de vattenlevande salamandrarna kan upptäcka även liten rörelse i vattnet med hjälp av ett organ. Förutom allmänna sensoriska system är många nattliga djur känsliga för infraljud, vindriktning, lufttryck, och på kommande stormar och jordbävningar. Hörsel är också en viktig metod för avkänning av nattlivet. Nattdjur som fennec räv, fladdermöss, buskar och loror har extremt stor pinnae för att samla in ett litet ljud och att upptäcka ljudets läge. Nattdjur kan inte använda visionen för att kommunicera. Således använder de ljud för att kommunicera med sina gruppmedlemmar och utomstående till deras territorium. Några exempel för nattlig kommunikation inkluderar; nattklockan av vattenfåglar, hooting och skrikning av nattliga ugglor, brusande krokodiler etc. Luktsinnehållet är också en mycket viktig metod för många nattliga djur för att hitta mat, hitta en kompis och att lugna feromoner från andra djur. Dessutom är beröring också mycket viktigt, särskilt för nattliga låntagare och vissa amfibier.
Djur som är aktiva under dagsljuset kallas dagligen. Dessa djur är väl anpassade att leva under dagsljus. Till exempel är många dagliga däggdjur inaktiva under natten eftersom deras kroppstemperatur sjunker på natten. Till skillnad från nattdjur är det mest välutvecklade sättet att avkänna i dagliga djur visionen. De har många konceller i näthinnan än stavceller som resulterar i god färgsyn i dagsljuset. Fåglarna som örnar kan till exempel identifiera en liten rörelse av ett byte från långt avstånd med sin extremt utvecklade vision. Många ektoterma djur är dagliga eftersom de kan öka sin kroppstemperatur med värmen. Det finns dock många undantag. Till exempel är reptiler också ektotermiska, men de flesta reptiler som ormar samlas och lagrar energi under dagen och jagar under natten. Därför anses många ormar som nattliga djur. De flesta insekter som är ansvariga för pollinering är dagliga eftersom de flesta växter producerar sina blommor under dagsljus. De flesta av herbivorerna är dagliga djur eftersom växten genererar mer mat under dagsljus.
Nattdjur: Nattdjur är aktiva under natten.
Djurdjur: Djurdjur är aktiva på dagtid.
Nattdjur: Nattdjur har få eller inga konceller men har många stamceller i deras näthinna vilket resulterar i god nattsyn.
Djurdjur: Många dagliga djur har många koner vilket resulterar i god dagsljus.
Nattdjur: Nästan alla nattliga ryggradsdjur är färgblind.
Djurdjur: Många dagliga ryggradsdjur kan se färger.
Nattdjur: Nattliga djur kommunicerar mestadels med ljud.
Djurdjur: Djurdjur använder en kombination av metoder, men synen kan vara viktigare.
I allmänhet är känslan av beröring och hörsel välutvecklad i nattliga djur än i dagliga djur.
Nattdjur: Exempel på dessa är fladdermöss, ugglor, leoparder, lorier och många reptiler.
Djurdjur: Exempel innefattar många primater inklusive människa, många fåglar, rådjur, kor, etc..
referenser:
Roots, C. (2006). Nattdjur (Greenwood guider till djurvärlden, 1559-5617). Greenwood Publishing Group. Shiotsu, V. (2006). Dagens och Nattens varelser. I Power Practice: Nonfiction Reading Comprehension, Gr. 5-6, eBook. Kreativ undervisning Press.