Både fjärilar och malar hör till insektsorder Lepidoptera. Närvaron av vågar på vingar och en spolad proboscis är unika egenskaper hos lepidopterans. I allmänhet är fjärilar färgglada än moths (ofta grå eller tråkig). Ändå är färg inte den bästa egenskapen för att skilja dessa två grupper eftersom det finns undantag bland arten. Polyphemus mal är till exempel mer färgstark än sommar Azur fjäril. De huvudskillnad mellan mal och fjäril är i formen av sina antenner. Fjärilantenn ser ut som klubbar i slutet, medan antantenner är raka. Därför är det bästa sättet att skilja på en mal från en fjäril genom att observera sina antenner. Andra olika egenskaper mellan moths och fjärilar är vidareutvecklade i denna artikel.
Moths har fyra vingar täckta med små vågar och en spolad proboscis. Proboscis används som utfodringsorgan för att suga nektar. Det finns cirka 140 000 arter av malar i ordning Lepidoptera. Moths har raka antenner och mestadels tråkiga eller gråfärgade kroppar. Till skillnad från fjärilar, är deras kroppar mindre färgglada, vilket gör dem mer kamouflage. De flesta moth arter är nattliga, bara mycket få är dagliga. Som fjärilar har moths också en fyra-stegs livscykel; ägg, larva, pupa och vuxen. Antenn av ant är alltid raka och kan ha med fjäderformiga eller kamliknande strukturer. Till skillnad från fjärilar har många moths en speciell enhet som kallas frenulum, som är en liten krok som kopplar framvindar och bakvingar tillsammans under flygning.
Fjärilar är en anmärkningsvärd insektsart med mycket färgglada vingar och känsliga kroppar. Det finns cirka 18500 arter av fjärilar i ordning Lepidoptera. Färgmönstret på vingarna beror på pigment på skalor. Vingrarnas vingsstorlek, form och vindfärg varierar mycket. Den minsta fjärilen är pygmyblå, som är ca 19 mm bred, medan den största, Queen Alexandra's birdwing har en vingspets på 5 - 11 tum. Livscykeln ligner den hos moths. Vuxna är redo att mata på nektar och avel. Fjärilar är vanligtvis aktiva under dagen, till skillnad från de flesta moths, men det finns några undantag för detta. Varje fjärilsart har sitt unika livsmiljö, som enbart beror på nektarväxter, caterpillar mat växter, parning områden och roosting områden.
Fjärilar: Fjärilar har antenner som klubbar på spetsen.
malar: Moths har raka antenner, som ibland är feathery i utseende.
Fjärilar: De flesta fjärilar är dagliga. (utom mycket få arter)
malar: De flesta malar är nattliga.
Fjärilar: De flesta fjärilar har färgglada vingar.
malar: De flesta malar har grå eller tråkiga färgade vingar som hjälper dem att kamouflera.
Fjärilar: De flesta fjärilar håller sina vingar upprätt över kroppen.
malar: De flesta malar sprider sina vingar platt i ett horisontellt läge.
Fjärilar: Fjärilar har inte en frenulum.
malar: Moths har en frenulum som finns på vingarna som förbinder forewings och backwings tillsammans när de flyger.
Fjärilar: Fjärilar har längre, tunnare och mindre shaggy kroppar.
malar: Moths har tjocka kroppar.
Image Courtesy:
"Papilio Machaon" av fesoj - Otakárek fenyklový [Papilio machaon] Uppladdad av ComputerHotline (CC BY 2.0) via Wikimedia Commons Wikimedia
"Cecropia mot" av Thomas G. Barnes, U.S. Fisk och Wildlife Service (Public Domain) via Commons Wikimedia