Kontaktorer och reläer används för att slå på eller av olika delar av kretsarna. De huvudskillnad mellan kontaktorer och reläer är det Reläer används med små strömningar medan kontaktorer används när strömmen är stora.
Reläer är komponenter i elektriska kretsar som används som omkopplare. Reläer består typiskt av en elektromagnet och tre kontakter. När elektromagneten är avstängd, rör den "gemensamma" kontakten normalt stängd kontakta. När elektromagneten är påslagen blir den gemensamma kontakten tilldragen av elektromagneten. Denna attraktion medför att den gemensamma kontakten rör sig mot elektromagneten och lämnar den normalt slutna kontakten. De tredje kontakt är mellan elektromagneten och den gemensamma kontakten, så som den gemensamma kontakten försöker flytta mot elektromagneten möter den den tredje kontakten. Den här kontakten heter normalt öppen kontakta.
Så länge som elektromagneten är på, förblir den gemensamma kontakten i kontakt med den normalt öppna kontakten. När elektromagneten är avstängd, flyttar den gemensamma kontakten tillbaka till sin ursprungliga position för att vidröra den normalt stängda kontakten igen. De normalt öppna och normalt stängda kontakterna kan anslutas till två olika yttre kretsar, så att den gemensamma kontakts position bestämmer vilken yttre krets som är påslagen. Hur ett relä fungerar på detta sätt förklaras i videon nedan:
Krets symbol för ett relä
Kontaktorer arbetar på ungefär samma sätt som reläer gör. De består också av elektromagneter som kan slås på och av, vilket i sin tur bestämmer hur de olika terminalerna är anslutna. Arbetsprincipen för kontaktorer och reläer är densamma; kontaktorer kan emellertid hantera mycket större strömmar. Kontaktorer är vanligtvis bulkigare än reläer, och de kan vara speciellt konstruerade för att fungera med 3-fasiga växelströmmar.
En kontaktor
kontaktorer används med stora strömmar.
reläer används med mindre strömningar.
kontaktorer är bulkigare och bullrigare än reläer.
kontaktorer används i strömkretsar.
reläer används i styrkretsar.
Image Courtesy:
"Skillnad mellan strömtransformator och potentiell transformator" av Iainf, Moxfyre och FDominec et al. [Public Domain], via Wikimedia Commons
"Kontaktor monterad på DIN-skena" av Kae (eget arbete) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons