Vid den här tiden har alla som har tillgång till en dator förmodligen ett mail. Det har långsamt blivit en viktig del av kommunikationen, särskilt för människor som reser mycket. Men de flesta av oss vet inte vad som händer bakom scenen för det program vi använder för att komma åt våra e-postmeddelanden. I stället för att använda ett enda protokoll för att skicka och ta emot e-postmeddelanden, finns det två protokoll som används. en för att skicka och den andra är för att hämta. Från och med nu för att skicka e-post har protokollet bara varit SMTP (Simple Mail Transport Protocol) så vi har inget alternativ angående det. Men i mottagaränden har vi två protokoll att välja mellan. Den första är POP (Post Office Protocol) och det senaste IMAP-protokollet (Internet Message Access Protocol).
POP är den äldre av de två och det har använts under mycket lång tid och det är ganska tillförlitligt att hämta våra e-postmeddelanden. IMAP, även senare, har också visat sig vara ett mycket bra protokoll när det gäller att ta emot e-postmeddelanden. Även om de har samma funktion skiljer sig implementeringen av nämnda funktion kraftigt i de två applikationerna. När POP åtkomst till en e-postserver hämtar den alla e-postmeddelanden och tar bort innehållet på servern och håller alla meddelanden lokalt. IMAP å andra sidan gör inte detta; det läser bara alla e-postmeddelanden på servern och hämtar det som användaren vill läsa. Det tar inte heller bort något på servern. Implikationerna verkar inte vara tydliga först men när du använder flera datorer eller enheter för att kontrollera din e-post, blir det tydligt att med POP när du har laddat ner e-postmeddelandet på din arbetsdator, skulle det inte längre vara synligt i din hemdator sedan Det var redan raderat. Med IMAP kommer det inte att hända.
En annan utmärkt egenskap hos IMAP är dess viloläge. Så snart du loggar in på e-postservern skulle du inte kopplas bort tills du loggar ut. Detta ger dig meddelandet i realtid via ditt mailprogram. Med POP läser det bara e-postmeddelandet och kopplas bort, du måste checka in din inkorg igen efter ett par timmar för att se vad som ändrats. Andra postklienter har skapat korrigeringar för detta genom att göra POP-kontroll vid ett visst intervall för nya e-postmeddelanden.
Även om POP fortfarande används i stor utsträckning, kan du tycka att det är mer fördelaktigt att börja byta till IMAP-protokollet. Funktionerna som det ger gör hanteringsemail bara lite enklare.