Begreppen centralisering och decentralisering hänvisar till det politiska och administrativa strukturen i ett land. I ett centraliserat tillstånd är makten och myndigheten koncentrerade i regeringens händer, som fattar beslut och utför de flesta funktionerna. Omvänt, i decentraliserat tillstånd sprids kraft och ansvar fördelat över regioner och områden. Medan alla centraliserade regeringar har gemensamma funktioner och liknande egenskaper, är inte alla decentraliserade länder desamma. Faktum är att decentraliseringsprocessen kan variera från land till land och kan genomföras på olika sätt. Till exempel varierar graden av autonomi hos regioner och lokala myndigheter mycket. Både Förenta staterna och Kina använder ett decentraliserat tillvägagångssätt, men resultatet är väldigt annorlunda. De enskilda staterna i USA har en stor grad av autonomi, medan kinesiska regioner förblir under strikt kontroll av staten.
I ett centraliserat land är makt och myndighet koncentrerad till regeringens händer, medan regioner och lokala myndigheter har liten eller ingen makt. I många fall är en central regering kopplad till tanken på ett auktoritärt regim som inte tillåter offentligt och demokratiskt deltagande. Detta är emellertid inte alltid fallet. Medan militära och diktatoriska regimer försöker koncentrera kraften i fåtalets händer, finns det flera demokratiska och velfungerande länder, som Danmark och Norge, som använder en centraliserad modell. Centralisering har många fördelar:
I ett decentraliserat system fördelas makt, funktioner och myndighet bland lokala myndigheter och enheter och är inte koncentrerade i statens händer. Kraften kan delas mellan regioner, provinser eller till och med städer - varje land och varje decentraliserat system har olika egenskaper och graden av autonomi hos de olika områdena kan variera. Decentralisering ses ofta som ett svar på problemen i samband med en central regering (dvs. brist på offentligt deltagande, överdriven kontroll, ekonomisk nedgång, etc.). Faktum är att detta system har olika fördelar:
Centralisering och decentralisering är motsatta begrepp. I ett fall är makten i händerna på få, medan den andra myndigheten och funktionerna fördelas bland ett större antal spelare. Trots de olika skillnaderna mellan de två kan vi identifiera några liknande aspekter:
Centralisering och decentralisering är två väldigt olika processer som kan forma ett land på olika sätt. I ett centraliserat tillstånd blir beslutsprocessen ansvaret för få människor och ligger i regeringens händer. Omvänt försöker en decentraliserad stat deltagande av lokala myndigheter och statliga enheter. Ändå är det värt att notera att ett centraliserat tillstånd inte nödvändigtvis är ett auktoritärt eller despotiskt tillstånd och på samma sätt innebär ett decentraliserat system inte nödvändigtvis en högre grad av offentligt deltagande. Båda systemen har fördelar och nackdelar, och några av de viktigaste skillnaderna mellan de två är följande:
I dagens värld kan vi identifiera många exempel på centraliserade och decentraliserade länder: Danmark, Norge och Storbritannien passar i den första kategorin, medan Schweiz, USA och Kina är decentraliserade stater. Med utgångspunkt i skillnaderna i det föregående avsnittet kan vi identifiera några andra funktioner som skiljer centraliseringsprocessen från dess motsats.
centralisering | Decentralisering | |
Etnisk mångfald | En centraliserad regering slutar ofta med de specifika behoven hos mindre och lokala samhällen. Att vara avlägsen från befolkningen förbiser beslutsfattare ofta vikten av att redovisa etnisk mångfald och främja kulturell integrering och jämställdhet. | I ett decentraliserat system kan beslutsfattare ofta rikta sig mot etniska minoriteter och mindre samhällen med sina lagar och räkningar. En decentraliserad modell kan bättre tjäna olika intressen. |
Deltagande | Ett centraliserat system utesluter inte nödvändigtvis allmänhetens deltagande - även om det är lättare för regeringen att fatta och genomföra beslut utan att behöva gå igenom den offentliga granskningen. | Ett decentraliserat system antas ofta öka och främja allmänhetens deltagande. Ändå är detta inte alltid fallet - Kina är exempelvis ett decentraliserat enpartssystem, där den kommunistiska parten upprätthåller strikt kontroll över befolkningen och alla offentliga beslut. |
Konfliktlösning | En centraliserad regering kan leda till lokal och regional oro när lokala samhällen är olyckliga eller känner sig försummade av centralpolitiken. Samtidigt är en centraliserad regering ofta bättre i att hantera förhandlingar med tredje man och andra länder. | I decentraliserat tillstånd hanteras social och regional oro bättre eftersom beslutsfattare är närmare den breda befolkningen. Men samtidigt kan en decentraliserad regering ha mindre hävstång när det gäller att hantera och förhandla med tredje parter och utländska länder. |
Centralisering och decentralisering är två processer som djupt påverkar den politiska, sociala och ekonomiska aspekten av ett land. I ett centraliserat tillstånd är makten i regeringens händer, men detta behöver inte nödvändigtvis översättas i en auktoritär eller despotisk regim. Många västerländska demokratier använder ett centraliserat system för att begränsa dubbletter och för att undvika att slösa pengar i värdelösa byråkratiska processer. Ett centraliserat tillstånd har många fördelar (dvs effektivitet, snabbhet etc.) men har samtidigt olika nackdelar. Centraliseringen av makt ses ofta som en minskning av allmänhetens deltagande, och den centraliserade regeringen är ofta skyldig till politiska och ekonomiska misslyckanden.
I decentraliserat skick är funktioner och ansvarsområden (inte alltid lika) fördelade mellan regioner, städer och lokala myndigheter. Det decentraliserade systemet är ofta tänkt att öka allmänhetens deltagande och jämställdhet, eftersom beslutsfattare är närmare befolkningen och kan föreslå och anta anpassade lagar och räkningar för att tillgodose de specifika behoven hos lokala samhällen och minoritetsgrupper. Processen med decentralisering kan börja efter en stor politisk och ekonomisk kris eller kan vara resultatet av en uttrycklig politik. Faktum är att olika länder - som Storbritannien eller Spanien - har ökat graden av autonomi i lokala regioner och områden för att främja lika tillväxt.
Centralisering och decentralisering är två väldigt olika processer - men forskare och utövare har inte kunnat avgöra om man är bättre än den andra. Inte alla centraliserade länder är desamma, och inte alla decentraliserade länder är lika. Det centraliserade systemet passar bättre för små länder, medan den decentraliserade modellen är idealisk för stora och mycket olika länder som Kina eller USA.