Zen berörs i stor utsträckning av taoismen. Å andra sidan kan Zen betraktas som en kinesisk form av buddhismen, som lägger stor vikt på erfarenhet och har färre efterlevnader i lärdomar och teoretiska begrepp.
Zen är en tankegång baserad på Mahayana buddhism, som är en översättning av det kinesiska ordet Chan. Avledningen av detta ord hänför sig till ett sanskritord som betyder meditation.
Buddhismen bygger i stor utsträckning på de läror och principer som lord Buddha förespråkar, som har erkänts som en vaken lärare för att dela sin kunskap och hjälpa de sorgande människorna. Hans ideologier överskred i grunden att det enda syftet med människa är att uppnå NIRVANA och bli av med den onda cirkeln av födelse och återfödelse.
Zen spänner på det experimenterande prajnaet, vilket i stor utsträckning realiseras som en form av meditation så att en person kan få upplysning. Så i praktiken understryker den inte de teoretiska konventionerna och den fokuserar på den direkta erfarenhetsrealiseringen genom meditation, tillsammans med att öva dharma.
Inrättandet av Zen är konventionellt ackrediterat att vara i ett Shaolin-tempel i Kina, där en sydindisk prins från Pallava-dynastin Bodhidharma kom för att föreläsa den speciella överföringen utanför skrifterna som inte stod på ord.
Utseendet av Zen som en särskiljande skola av buddhismen blev först erkänd i Kina i 7th century AD. Det är noterat att det har blivit en kombination av olika strömmar i Mahayana buddhistiska skolan av tankar, som inkluderar Yogacara och Madhyamaka filosofier och bygger också på Prajnaparamita litteratur. Det finns många lokala traditioner i Kina, främst Taoism och Huáyán Buddhism som påverkar Zen.
Buddhisten besöker ofta templet för meditation och ger offer till Buddha tillsammans med andra upplysta gudar, så kallade Bodhisatvahs. Följare av Zen besöker templet för att erbjuda böner till Buddha.
Sammanfattning:
Buddhismen härstammar i Nepal, och Zen härstammar i Kina.
Buddhismen styr inte tron på en enda skapare Gud, men de dyrkar många icke skapande gudar och hänvisar till dem som "Buddhas" eller "Bodhisatvas". Dock tror inte Zen på en enda gud.