På grund av det viktiga stället sociala och etiska frågor spelar i samhället är det väldigt naturligt att människor vill veta skillnaden mellan sociala och etiska frågor. Sociala frågor kan definieras som problem eller frågor som påverkar en stor befolkning. Det kan påverka negativt för ett stort antal individer i ett visst samhälle som helhet. Etiska problem är å andra sidan problem som har orsakats av individer själva och dessa har ett negativt inflytande över individen såväl som över samhället. Men sociala och etiska frågor bör elimineras för att den sociala strukturen ska fungera väl.
Sociala problem, som nämnts ovan, är problem som påverkar ett större antal människor och det viktigaste är att individerna i samhället kanske inte har kontroll över dessa problem. Sociala frågor skiljer sig också från ett samhälle till ett annat, beroende på flera orsaker. En social fråga kan orsakas på grund av geografiska, pedagogiska, ekonomiska eller politiska skäl. Om vi tittar på några vanliga exempel på sociala problem kan vi se att några av dem också är tillämpliga universellt. Social stratifiering, fattigdom, social disorganisation, ojämlikhet, rasism, könsfrågor är några av de vanligaste sociala problemen. Naturen av dessa problem kan variera från ett samhälle till ett annat, men orsaken eller grunden till problemet kan vara densamma i många fall. Det är svårt för enskilda att hitta lösningar för sociala problem ensamma. Det borde ske kollektivt med hjälp av regeringen också. Ett enskilt problem har emellertid också möjligheten att bli en social fråga, om den sammanfattar effekten över ett antal personer.
Etik är det moraliska beteendet eller den moraliska filosofin hos individer, genom vilka de identifierar vad som är bra och dåligt eller rätt och fel. Etik definierar hur man bor på ett moraliskt accepterat sätt. Etik kan betraktas som ett universellt fenomen. Varje samhälle har sitt eget etiska beteende. Etiska problem uppstår i fall där människor går emot detta accepterade beteendemönster. Eftersom etik visar rätt eller fel sätt att leva, förväntas individer i ett samhälle följa dessa principer. Om vi tar ett exempel är skyddet av miljön etiskt i nästan alla samhällen. Men om en person eller en grupp människor går emot detta kan det vara skadliga konsekvenser. Etiska problem kan eller inte påverka samhället som helhet. Det beror också på frågan och svaret från medlemmarna i samhället.
När vi tittar på både sociala och etiska problem, kan en likhet vi identifierar vara att både påverkar individer och ibland samhället också. Även dessa kan uppstå på grund av handlingar av individer som går emot de accepterade beteendemönstren. I båda situationerna kan det finnas skadliga följder gentemot samhället och dess medlemmar.
• När vi tittar på skillnaderna ser vi att sociala frågor alltid påverkar samhället som helhet, men etiska frågor kanske inte alltid är sådana.
• Sociala problem kan inte lösas av enskilda personer, men etiska problem kan lätt förhindras.
• Personer har vidare ingen kontroll över de sociala frågorna, men de kan ha kontroll över de etiska frågorna.
• Etiska problem kan dessutom identifieras och behandlas lätt, medan sociala problem kan ta lång tid att komma in i närheten.
• Etiska problem kan lösas med sanktioner eller incitament, men sociala frågor kan inte lösas på så sätt.
Det är emellertid uppenbart att både sociala och etiska problem bör elimineras från samhällen som oroar för samhällenas smidiga funktion.