Agar och gelatin används ofta som gelningsmedel i livsmedel över hela världen. Men man får inte anta att de två är väsentligen samma sak. Bortsett från användning i livsmedelsindustrin används båda ämnena i stora sorter av industrier som läkemedelsindustrin eller till och med för biologiska ändamål. Huvudsyftet med denna artikel är att skilja mellan ämnena och göra användningen av de två ämnena tydligare.
Fysiskt gelatin är en fast substans som är färglös, genomskinlig och spröd. Det är mer eller mindre smaklöst och extraheras från det kollagen som finns i djurvävnader. Det är ett vanligt förekommande medel inom livsmedel, läkemedel, kosmetisk industri etc. I livsmedelsindustrin används gelatin huvudsakligen för produktion av godis, marshmallows etc. Användning av gelatin i livsmedelsindustrin är ganska begränsad eftersom det ofta utgör hälsorisker för människor. I läkemedelsindustrin är det mycket vanligt att använda medicinkapslar som gör deras intag enklare. Det spelar också en viktig roll i fotografi. "" Kristallhalogenidkristaller hålls mellan gelatinemulsioner i alla typer av fotografiska filmer och papper.
Agar kan generaliseras som vegetarisk gelatin. Det är i grunden extraherat från tång och används i stor utsträckning över hela Japan för att göra efterrätter och används ofta också vid förtjockning av soppor. Även om den huvudsakligen används för att göra mat, har det sedan förra seklet använts förutom att man bara använt en livsmedelsingrediens. Det är i princip en oförgrenad polysackarid som huvudsakligen extraheras från cellvägar av tång och även vissa typer av röda alger. Kemiskt är dess huvudbeståndsdel galaktos. I mikrobiologi används det ofta som ett tillväxtmedium som används för bakterier och ibland även svampar. Vissa grader av agar används också i växtbiologi och kompletteras med vissa väsentliga mineraler och vitaminer som hjälper till växttillväxt.