Termen deus ex machine är härledd från latin och betyder "gud i maskin". Den här termen var myntade från de grekiska tragedierna där en maskin användes för att få skådespelare som spelade de grekiska gudarna till scenen. Senare utvecklades denna term till en plot-enhet. I modern användning, generellt en oväntad karaktär, objekt eller situation. Tänk dig till exempel en äventyrsroman, där allt hopp verkar förlorat och hjälten kommer att besegras av skurken. Men då hjälten är hjälpt mirakulöst av en gudinna. Denna gudomliga intervention är ett exempel på deus ex machine.
Deus ex machina kritiseras ofta som författarens plötsliga utväg till oavsiktliga, insupportable och implausible twists för att få en avslutning belyser de inneboende bristerna i tomten. Deus ex machina anses ofta vara ett tecken på en ostrukturerad plot. Det anses vara oönskat eftersom det är en indikation på författarens brist på kreativitet.
Men deus ex machina är fortfarande en populär plot-enhet i dagens populära litteratur. Filmer, spelningar, romaner använder den här enheten för att få en slutsats till historien. Författare brukar använda deus ex machina för att överraska publiken och få en lycklig avslutning. Deus ex machine används också en komedi-enhet i vissa komedier. Kända dramatiker som Shakespeare och Moliere använder deus ex machina för att få en lycklig avslutning på deras komedier. Du kan se exemplen på denna plot-enhet i följande avsnitt.
I Euripides Medea brukade den draktdragna vagnen, som skickades av solguden, förmedla sitt barnbarn Medea till Aten är ett exempel på Deus ex machina i sin bokstavliga mening.
I Oliver Twist, Charles Dickens använder en deus ex maskin i climaxet där Rose Maylie visar sig vara den förlorade systern till Olivers mor. Rose gifter sig med Harry, hennes långvariga älskling som i sin tur tillåter Oliver att leva med Mr. Brownlow.
Jean Baptiste Moliere Tartuffe, när allt hopp verkar gå vilse för Orgons familj, arresteras Tartuffe av kungens officer som kommer plötsligt. Detta är ett utmärkt exempel på en deus ex maskin i en komedi.
I Shakespeares som du gillar det, skurkrollen Frederick har ångrat sina fel efter att ha träffat en gammal religiös man i skogen och bestämmer sig för att återställa sin legitima bror till dukedom och anta ett religiöst liv. Detta förenar alla par, vilket ger en lycklig avslutning till dramat. De flesta av Shakespeares komedier som Vinterens Tale, Prince of Tire, Cymbeline och Pericles använder deus ex machina för att ge lyckliga slut på historierna.
I Flugornas herre av William Golding ses räddningen av barnen av sjöman ofta som en deus ex machina eftersom officerarens ankomst räddar Ralph från ett hemskt öde.