Skimming och skanning är båda läsningstekniker. Dessa läsförmåga hjälper eleverna att behöva få information från det skrivna ordet, få tillgång till den information som krävs mer effektivt. De använder snabbläsningsförmåga, men i praktiken är olika metoder för olika ändamål.
Läsaren läser en artikel för att få huvudidéerna och innehållet i berättelsen. Skimming används för att förhandsgranska en bok snabbt för att bestämma om det är värt att läsa eller att kasta ett öga över en artikel för huvudpunkterna. En läsare som skimming kan läsa mer text på kortare tid. Texten läses med syftet att hitta de viktigaste fakta. Skanningens skicklighet kräver en struktur eller plan så att inte allt läses men det viktiga budskapet är fortfarande greppat. Skimmer läser de första styckena i detalj för att få det allmänna meddelandet. Sedan läser sedan den första raden i varje stycke, är dessa rader kända som "ämnesmeningar". Den sista stycket är viktigt eftersom det är slutsatsen i artikeln och läses i sin helhet som artikelns slutliga meddelande.
Skimming skådan har andra konnotationer men det övergripande budskapet avser att ta något på toppen av ett föremål eller flytta över toppen av någonting.
Skanning är en läsförmåga som gör det möjligt för läsaren att leta efter en viss information inom ett textstycke. En läsare skannar efter ett visst nummer i en telefonkatalog till exempel eller ett namn på en lista. Skriftliga artiklar som skannas skrivs ofta i en viss ordning eller i kategorier. Skannern har nyckelordet i åtanke när de skannar listan.
Termen skanning kan användas för att hänvisa till andra åtgärder som är associerade med att leta efter något i synnerhet.
I slutändan skulle dessa två lästekniker verkligen göra rättvisa för att läsa kvalitetslitteratur? Harold Bloom, en känd hastighetsläsare, är känd för att kunna "läsa" 1000 sidor på en timme. Han kunde sluka en roman som Jane Eyre i hans lunchpaus. Den genomsnittliga läsaren skulle förmodligen ha litterärt matsmältningsbesvär efter en sådan fest för skimming eller skanning av en klassisk roman!