Det finns många vackra slott och palats i världen, byggt enligt olika arkitektoniska mönster, men det finns en stor skillnad mellan slott och palats baserat på deras struktur och syfte. De huvudskillnad mellan dessa två byggnader är a slott är byggt främst för syftet med skydd mot fiender medan a palatset är byggt för att visa ägarens makt och rikedom.
Ett slott anses allmänt som en befästning av adelsmän eller kungligheter. Begreppet slott går ner från latinska ordet ”Castellum” vilket betyder "befäst plats". Som ordet ursprung antyder, är det främsta syftet med ett slott att skydda mot fiender. Slott var både offensiva och defensiva strukturer; de fungerade som en bas från vilken en attack kunde planeras samt ett centrum för skydd från fiendens arméer. Därför kan arkitektoniska särdrag som moats, baileys, keeps, gardinväggar, gatehouses, battlements, höga väggar, runt torn och vallar ses i många slott.
Denna arkitektoniska struktur först kom till användning under 9th och 10th århundraden (medeltiden) i Europa och Mellanöstern. De första korridorerna byggdes i England efter det normanska erövringen år 1066. Men med krukans uppfinning verkade slott inte längre som effektiva former av försvar. Slott gav också ett administrativt syfte, förutom militär och hushållsändamål. De fungerade som ett administrativt centrum som kontrollerar det feodala samhället.
Ett palats är en stor och imponerande byggnad som fungerar som residens för royalty eller adel. Ett palats är byggt med begrepp som lyx, elegans, komfort etc. i åtanke. Ordet "palats" härstammar från latinska namnet 'Palatium"hänvisar till kullen som rymde de kejserliga bostäderna i Rom. Till skillnad från ett slott är ett palats en arkitektonisk struktur som kan ses genom historien. Kungliga bostäder av egyptiska faraoner i Thebes anses vara de tidigast kända palatserna.
Men många historiska palats används nu för andra ändamål. Många palats används som hotell, museer, parlament, kontorsbyggnader etc. Buckingham Palace, Versailles slott, Kungliga slottet i Madrid, Stockholms slott, Den förbjudna staden, Caserta kungliga palatset, Vinterpalatset, Louvren är några exempel av de berömda palatserna i historien.
Även om både slott och palats byggs som bostäder för adeln ligger den viktigaste skillnaden mellan slott och palats i deras syfte. Ett slott är byggt för skydd medan ett palats är byggt för att visa upp ägarens rikedom och makt. Eftersom ett slott är byggt för skydd, kan några vanliga arkitektoniska särdrag som åkrar, strängar, hållare, gardinmurar etc. ses i många slott. Men vi kan inte se sådana gemensamheter i palats, eftersom de är byggda för att skräddarsy efter smak av ägaren. En annan skillnad som kan observeras är att slott var gjorda av material som stenar, tegel och ved medan palats använder mer utarbetade material som marmor, guld, brons etc. Dessutom byggdes slott först under medeltiden medan palats har en längre tid historia.