Ofta förvirrar människor akronymerna HIV och AIDS, förutsatt att de två kan användas utbytbart. Detta är dock inte så trots att de två är relaterade. HIV står för humant immunbristvirus och, som namnet antyder, är det ett virus. Aids står för förvärvat immunbrist syndrom och det är den sjukdom som manifesteras på grund av en hiv-infektion.
Ibland kan folk som har hiv kanske eller inte manifestera symtomen på aids-sjukdomen under så länge som tio år.
HIV påverkar människokroppen genom att påverka immunsystemet och förstöra vita blodkroppar som kallas T-lymfocyter som huvudsakligen är ansvariga för att kämpa med bakterier och sjukdomar. HIV kontrollerar dessa celler och påverkar därför kroppens förmåga att bekämpa infektioner. När HIV-viruset börjar påverka celler börjar kroppens immunitet falla.
Den fullblåsta manifestationen av AIDS-sjukdomen uppträder när HIV-viruset har påverkat ett mycket stort antal celler. Det här är när personen kan få en allvarlig infektion och inte kan återhämta sig från den. Ett blodprov visar en stor droppe i T-lymfocyterna.
I flera fall, AIDS, kan sjukdomen inte manifestera även när HIV-viruset kan växa tyst i människans kropp. När en person har påverkats av viruset kallas han som HIV-positiv och kan infektera andra runt honom.
HIV-viruset överförs från en person till en annan via direktkontakt av ett slemhinna eller blodomloppet. Det innebär ett utbyte av ett kroppsvätska "" blod, vaginalvätska, preseminalvätska, sperma, bröstmjölk "" som redan innehåller HIV-viruset. Oskyddad sex är den vanligaste orsaken till HIV-virusets överföring. Men det är en myt att HIV kan överföras genom tillfällig kontakt.
För närvarande har inga vacciner utvecklats för att förhindra att HIV-virus kommer in i kroppen eller förhindrar manifestationen av aids-sjukdomen. Det finns dock läkemedel för HIV-positiva människor som hjälper dem att ta itu med symtomen men dessa läkemedel är kostsamma och inte tillgängliga överallt i världen.