En superstorm är ett stormsystem som inte har någon specifik meteorologisk definition. Det brukar referera till stormar som är ovanligt intensiva och passar inte in i någon speciell kategori. Termen har tillämpats på stormsystem som händer i en mängd olika klimat som sträcker sig från närliggande troperna till kalla tempererade breddgrader.
Meteorologerna började använda termen superstorm på 1990-talet för att beskriva särskilt kraftfulla stormer. Ett exempel är den Braer storm som inträffade den 10 januari 1993. Stormen härstammar som ett lågtryckssystem över nordatlanten mellan nordvästra Skottland och Island. Det ledde också till den slutliga förstörelsen av Braer, en oljetankfartyg som hade skeppats en vecka före i Shetlandsöarna. Ett senare exempel på en storm som kallades en superstorm var superstorm Sandy som förstörde Karibien under 2012. Det började som en tropisk cyklon eller orkan men förvandlades till en superstorm under utvecklingens gång. Före 1990-talet användes termer som "perfekt storm" och "århundradets storm" för att referera till dessa typer av störningar i väder.
Ett tidigt exempel på denna typ av storm som spelades in i historiska tider var den stora galen av 1880. Denna storm orsakade snöstormar och registrerade snöfall i det amerikanska Stillahavsområdet, särskilt Oregon.
Även om det inte finns någon tydlig meteorologisk definition för en superstorm, finns det några gemensamma egenskaper. Superstormar är typiskt extratropiska cykloner och de förekommer inte ofta, vanligtvis bara en gång i några decennier.
En orkan är ett annat namn för en typ av tropisk cyklon. Det är en intens storm som härstammar i troperna och kan migrera till subtropiska och tempererade klimatzoner. Det kännetecknas av kraftfulla vindar som går i en cirkulär väg runt ett klart definierat centralt "öga" med lågt tryck som omges av högre tryckregioner.
Orkaner är kända av olika namn beroende på var de förekommer i världen. I nordvästra Stilla havet kallas de tyfoner. I sydvästra Stilla havet och Indiska oceanen kallas de helt enkelt tropiska cykloner. Orkaner är specifikt tropiska cykloner som uppträder i Atlanten.
En orkan har en specifik struktur på grund av dess meteorologiska egenskaper. Vind i orkanens huvuddel, som omger ögat, färdas snabbt i en cirkelrörelse samtidigt som den rör sig radiellt inåt mot orkanens mitt. När vinden når orkanens öga, är vinden och nederbörden i högsta grad.
Orkanens öga är den centrala delen av stormen. I orkanens huvudsakliga molnskiva raser kraftfulla vindar. Orkanens öga är en region med extremt lågt tryck där luften är relativt still och himlen är ofta klar, särskilt i de mest kraftfulla stormen. Detta skapar en skrämmande region av lugnt väder i en annorlunda storm.
Vind i ögonvågen är den skarpaste av någon annanstans i orkanen. Den mest skada som en orkan gör sker vanligen när ögonvallen passerar över. Periodiskt kommer ögonvallen att omorganiseras eller bytas ut vilket kommer att orsaka förändringar i stormens intensitet. I särskilt stora orkaner kan en sekundär ögonvåg bilda förutom den primära ögonvallen.
Orkaner klassificeras som tropiska cykloner, men inte alla tropiska cykloner är orkaner. Endast tropiska cykloner med en maximal vindhastighet som överstiger 74 km / h klassificeras som orkaner. Tropiska cykloner med en maximal vindhastighet som är mindre än 74 km / h men större än 39 km / h klassificeras som tropiska stormer. Tropiska cykloner med vindhastigheter mindre än 39 mph kallas tropiska fördjupningar. Vanligtvis uppstår de största och mest intensiva tropiska cykloner i varmare vatten.
Värme som släpps från varma oceaner i närheten av ekvatorn i atmosfären kan skapa lägre tryckytor som kan leda till bildandet av cykloner. Om tillräcklig energi läggs till dessa tropiska cykloner, kan de bli sanna orkannivåer.
Orkaner och stormormer leder både till kraftiga väderstörningar som medför höga vindhastigheter och kraftig nederbörd. Superstormar liknar också orkaner genom att de tenderar att vara cykloniska.
Även om det finns likheter, finns det också betydande skillnader mellan superstormar och orkaner. Dessa skillnader inkluderar följande.