Mänskliga bosättningar klassificeras som landsbygd eller urbana beroende på densiteten hos mänskligt skapade strukturer och bosatta människor i ett visst område. Stadsområdena kan omfatta städer och städer, medan landsbygden omfattar byar och byar.
Medan landsbygden kan utvecklas slumpmässigt på grundval av naturlig vegetation och fauna tillgänglig i en region, är stadsbyggnaderna ordentliga, planerade bosättningar uppbyggda enligt en process som kallas urbanisering. Många gånger fokuseras landsbygdsområden av regeringar och utvecklingsbyråer och omvandlas till stadsområden.
Till skillnad från landsbygden definieras stadsbyggnaderna av sina avancerade medborgerliga bekvämligheter, möjligheter till utbildning, transportmöjligheter, affärsverksamhet och social interaktion och övergripande bättre levnadsstandard. Sociokulturell statistik bygger vanligtvis på en stadsbefolkning.
Medan landsbygdsbidrag baseras mer på naturresurser och händelser, får stadsbefolkningen fördelarna med människans framsteg inom områdena vetenskap och teknik och är inte naturberoende för sina dagliga funktioner. Företagen är öppna sent på kvällarna i stadsområden, medan solnedgången på landsbygden innebär att dagen är nästan över.
Baksidan av detta är att landsbygden inte har föroreningar eller trafikproblem som besätter vanliga stadsområden. Många regeringar har även försökt att "skydda" dessa områden som att bevara sitt lands grundläggande kultur och traditioner, men fokusera på utvecklingen av landsbygden..
Urbanområden klassificeras också efter markanvändning och befolkningstäthet. Men detta kan variera från utvecklade länder till utvecklingsländer. Till exempel i städerna måste städerna innehålla minst 1 000 invånare med 200 eller fler personer per kvadratkilometer medan i Kanada en stadsdel definieras med en densitet på 400 personer per kvadratkilometer. I Kina är täthetsbehovet för en urban Området är cirka 1 500 personer per kvadratkilometer Statistiskt sett betraktas två stadsområden med mindre än två kilometer mellan dem en stadszon.