Bakterier och virus kommer in i människokroppen och multiplicerar för att orsaka sjukdomar. Även om både bakteriella och virusinfektioner uppvisar olika beroende på det drabbade organet, huvudskillnaden mellan virus och bakteriell infektion är att bakterieinfektionerna ökar neutrofil- och eosinofilantalet medan virus ökar lymfocytantal. Hjärnhinneinflammation kännetecknar feber, huvudvärk, fotofobi, nackstivhet och förvirring. Bihåleinflammation presenterar med ansiktsvärk, feber, rinnande näsa, blockerad näsa, postnosdropp och slem. lunginflammation funktioner hosta, sputumproduktion, bröstsmärta och feber. Urinvägsinfektion närvarande med feber, lägre buksmärtor, blodfärgad urin och smärtsam urinering.
När en bakterie eller ett virus träder in i kroppen, möter det kroppens skyddsmekanismer. Det möter vita blod celler, makrofager, och dendritisk celler, som försvinner det och smälter det. Dessa bakterier och virus innehåller molekyler som identifieras som främmande ämnen av det komplexa receptorsystemet i kroppen. Detta utlöser en komplex serie reaktioner som är avsedda att förstöra de främmande ämnena. När de första bakterierna smälts upp, presenteras deras främmande proteiner bifogas cellmembranet hos cellerna som smälter dem. Dessa proteiner utlöser B- och T-lymfocyter. B-lymfocyter bildar antikroppar och T-lymfocyter bildar giftiga ämnen som är utformade för att förstöra invaderarna. Komplementsystemet aktiveras, och det bildar också ett membran som binder till bakteriecellsmembranet vilket leder till dess förstöring. När cellerna är skadade på grund av de giftiga ämnena som frigörs av skyddande celler, akut inflammation börjar. Om organismen är virulent kommer det att bli en stor reaktion. Om organismen är persistent, abscess bildande och kronisk inflammation kan uppstå. Om reaktionen avlägsnar organismen eller läkemedelsbehandlingen stör den naturliga utvecklingen av sjukdomen, kommer läkning med upplösning eller ärrbildning att följa.
Bakterier är enskilda cellorganismer. De har en cellmembranet, organeller, och a kärna. De förbrukar substrat och syre och producerar energi. De multiplicerar för att föröka. De kan vara commensals, som lever i harmoni utan att orsaka några symtom, och patogener som orsakar sjukdomar. Bland commensals finns det organismer som orsakar sjukdomar om möjligheten uppstår. Dessa kallas opportunistiska patogener.
Bakteriella infektioner närvarande i enlighet med infektions svårighetsgrad. Bakterieinfektion resulterar i frisättning av specifika inflammatoriska mediatorer. Extracellulära bakterier utlöser migration av neutrofiler. Således visar fullt blodtal ett stort antal neutrofiler. Intracellulära bakterier utlöser eosinofiler, såväl som neutrofiler, och därför visar det totala blodtalet ökat antal av dessa celler. Röda blodkroppar kan vara relativt låga. Vissa bakteriella sjukdomar orsakar anemi. Platelet räkningen är normalt i de flesta fall.
Virus är mikroskopiska livsformer med a nukleinsyra strå, protein kärna och en kapsel. De är enkla organismer som behöver en cell för att trivas och föröka sig. Det finns RNA-virus och DNA-virus. DNA-virus införlivar dess DNA direkt i det cellulära replikationssystemet och gör kopior av sig själv. RNA-virus producerar en kompatibel DNA-sträng från dess RNA med omvänd transkription och införlivar den i cellmekanismerna för att producera kopior av den. (Läs Skillnad mellan DNA-replikation och transkription)
När virus tränger in i cellerna, delas en del av det och de främmande proteinerna presenteras bifogas värdcellernas cellmembran. Detta utlöser kroppsreaktionerna mot virusen. lymfocyter dominerar i reaktionen mot virus. Vissa virus hämmar benmärgsfunktionen och bildandet av gränscell. Därför kan antalet vita blodkroppar, blodplättantal och röda blodkroppar sjunka i virusinfektioner. Vissa virus ökar vaskulär permeabilitet och orsakar vätska läckage.
Bakterier är encellsorganismer medan virus är mer primitiva.
Bakteriella infektioner ökar neutrofil- och eosinofilantalet medan virus ökar lymfocytantalet.