Ökningen i neurodevelopmenta störningar som Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), Sensory Process Disorder (SPD), autism i vårt samhälle har krävt uppmaningen att förstå dessa villkor bättre och även att undersöka dem i detalj för effektiv terapeutisk intervention. Nästan 5-16% procent barn befolkning påverkas med SPD eller sensorisk behandling störning och cirka 1% påverkas med autism. Villkoren är förvirrande för vården och vårdgivarna. Eftersom det finns liten kunskap om dessa förhållanden bland den medicinska broderskapen i sig, misslyckas många barn en gång med den ena eller den andra av den ovanstående diagnosen.
SPD och autism kan tyckas likna i början, men det finns subtila skillnader som bör noteras eftersom de kan komma till nytta när de hanterar sådana barn.
SPD eller sensorisk behandlingsstörning är en neurodevelopmental störning där barnet inte kan använda inkommande sensorisk information för att utföra effektiva motoruppgifter. Enkelt sagt, dessa barn har problem med att integrera vad de ser, hör, röra. De kan inte organisera sig för att reagera på en viss stimulans och har därmed problem med att utföra dagliga uppgifter som att bära kläder, bada, dricka vätskor etc. Dessa barn kan vara helt oreaktiva mot extrema stimulanser som smärta, värme eller kyla eller kan vara hyper reaktiva till minsta beröring eller ljud. Det är inte bara de yttre stimuli som blockeras utan också den gemensamma positionens mening - som ger en person en uppfattning om sin armar och bens position i förhållande till kropp och miljö, är också blockerad. Sådana barn är floppy eller klumpiga.
Normalt interagerar barnen med omgivningen genom att röra, se och höra. Vilken insats de får kombineras och associeras med ett namn, en plats, ett djur eller en sak och ett minne skapas för framtida referens. Denna speciella slinga händer inte hos barn med SPD. Det är som om det finns blockering i sensorimotoriska vägen.
Nyare forskare har upptäckt att problemet inte bara är beteende. det har en organisk aspekt åt det också. Vi vet alla att olika delar av den gråa delen i hjärnan är sammankopplade genom nervbanor som utgör den vita substansen. Parietalbenen och occipitalloben är de viktigaste sensoriska bearbetningsområdena. det har hittats med hjälp av avancerade MR-studier, att kopplingarna mellan dessa två lobes är mindre i dessa barn jämfört med normala barn.
SPD kan bero på genetiska och miljömässiga faktorer och forskning går vidare för att förstå den bakomliggande orsaken till detta tillstånd. Det kan fortsätta in i vuxenlivet vilket leder till ökade psykologiska problem som depression, låg självkänsla och social alienation. Behandlingen av SPD är genom kombination av arbetsterapi och sensorisk integration i en rolig miljö. Barnet lär sig möta sensoriska utmaningar och utför lämpliga motorresponser. Behandlingen överförs sedan till olika inställningar som hemma, skola, kontor, lekplats mm.
Autism är också en beteendestörning där barnet har svårt i sociala och kommunikativa färdigheter eftersom de inte kan förstå de inkommande signalerna. Autistiska barn visar tre grundläggande egenskaper - problem i kommunikation, problem med social interaktion och prestanda av repetitivt beteende. Dessa barn har svårt att bibehålla ögat mot ögonblicken och har minskad förmåga att läsa ansiktsuttryck.
Forskning som utförts på sådana barn med hjälp av avancerad MR-teknik har visat att det finns minskad anslutning mellan frontal och occipital lob och mellan amygdala och hippocampus. Dessa tre områden är huvudsakligen ansvariga för social och emotionell behandling. Ögonblicken är en funktion av frontalbenen.
Dessa barn visar symtom innan de är tre år gamla. De kan vara mycket stygga eller kanske föredrar att vara ensamma och inte leka med andra barn. De kan utföra en meningslös aktivitet kontinuerligt. Eftersom detta tillstånd kan fortsätta in i vuxen huva har patienterna problem med att förstå de oskrivna sociala reglerna, offentliga upplägg och inte kunna hitta en lämplig konversation. De betraktas som orättvisa eller kalla hjärtat eftersom de inte kan läsa ansiktsuttryck.
Sjukdomen har en genetisk och miljömässig grund och det finns ingen specifik behandling som sådan. Dessa barn får kontinuerlig kompetensutbildning och beteendestyrning av ergoterapeuter.
Autism och SPD är både neurodevelopmentala störningar som påverkar barn. I många fall existerar de. Många av de autistiska barnen har SPD men SPD behöver inte alltid vara autistiska.