Hela universum består av olika kemiska element. Dessa kemiska element genomgår en serie förändringar, och processen med vilken dessa kemiska ämnen omvandlas till ett annat kemiskt ämne kallas en kemisk reaktion. Kemiska reaktioner är en viktig aspekt av vårt dagliga liv. Processen med brinnande bränsle gör det möjligt för oss att njuta av bekvämligheten att köra ett fordon. Detta görs genom kemiska reaktioner som producerar energi som kan användas av bilar, lastbilar och transportfordon. I livsmedelsindustrin är många livsmedelsprodukter ett resultat av kemiska reaktioner. Några exempel på dessa mat- och dryckesprodukter är öl, vin, ost och yoghurt. En kemisk reaktion som kallas jäsning är ansvarig för att skapa dessa ämnen. Kemiska reaktioner är också ansvariga för miljöförändringar. Processen genom vilken vatten indunstar och producerar regn är ett resultat av dessa kemiska reaktioner. Naturkatastrofer som vulkanutbrott, jordskred, jordbävningar och tyfoner är ett resultat av en rad kemiska reaktioner som förvandlar ett element till ett annat. Även människokroppen har kemiska reaktioner inom sina organsystem som gör det möjligt för oss att överleva. Ojämlikheter i dessa reaktioner kan leda till mänskliga sjukdomar. Kemiska reaktioner sker på grund av kemiska ämnen som är grupperade i reaktanter och produkter. Denna artikel har skrivits för att undersöka skillnaderna i dessa två ämnen.
Kemiska reaktanter är kemiska ämnen som kombinerar för att bilda en annan förening. Vatten består till exempel av kemiska element som väte och syre. Ett annat exempel är salt, som består av en kombination av de kemiska elementen, natrium och klorid. Dessa singulära element kombinerar eller genomgår en kemisk reaktion för att bilda nya kemiska föreningar. Bortsett från kemiska element kan reaktanter också involvera mer komplexa substanser, såsom föreningar. Till exempel består natronkomposition av flera element, nämligen natrium, väte, kol och syre. Den bildas av en kemisk reaktion mellan natriumhydroxid och koldioxid. Natriumhydroxid är en kombination av natrium, väte och syre. Koldioxid är en kombination av kol och två molekyler syre. När dessa kemiska reaktanter kombineras resulterar det i bildandet av natriumbikarbonat eller det som vanligtvis kallas bakpulver. Kemiker har ett tydligt sätt att skriva dessa reaktioner i en kemisk ekvation. Kemiska ekvationer skrivs på ett sådant sätt att en pil riktas till den slutliga produkten av den kemiska reaktionen. Dessa ekvationer inbegriper också användningen av andra substanser som var involverade i reaktionen. Dessa är katalysatorer, enzymer, temperatur och andra faktorer som kan påverka interaktionen mellan kemiska ämnen. I dessa ekvationer placeras kemiska symboler för reaktanter på vänster sida av pilen.
Som namnet antyder är kemiska produkter ämnen som bildas av kemiska reaktanter. I det exempel som nämns i föregående avsnitt är den kemiska produkten bakpulver. Detta bildas av kemiska reaktanter som består av natriumhydroxid och koldioxid. Ett annat exempel på en kemisk produkt är vatten, som bildas av en kombination av väte- och syremolekyler, som nämnts i föregående avsnitt. I kemiska reaktioner som involverar en kombination av atompartiklar är slutprodukten vanligtvis mer komplex än reaktanter. Tvärtom tenderar kemiska reaktioner som innebär minskning av atompartiklar att ha mindre komplexa kemiska produkter. Dessa reaktioner löser vanligen de kemiska bindningarna inom föreningar som ursprungligen var närvarande. Ett bra exempel på denna process ses i enzymatiska processer. Katalas är ett enzym som produceras av vissa bakteriepartiklar. Detta enzym är viktigt för att bryta ner väteperoxid i vatten och syre. Detta är anledningen till att bubblor bildas när väteperoxid appliceras på sår. Katalasenzymet är närvarande inom de bakterier som förorenar sårbäddar. Detta resulterar i nedbrytning av väteperoxid i de kemiska produkter som nämnts tidigare. I kemiska ekvationer placeras kemiska produkter vanligen på pilens högra sida. Emellertid finns det mer komplexa kemiska interaktioner där produkter också kan omvandlas till reaktanter. Dessa kemiska ekvationer använder vanligen två motstående pilar, vilket är en indikation på kemisk reversibilitet.
Kemiska reaktioner är en viktig del av livet. Detta är mekanismen genom vilka element omvandlas till föreningar och andra mer komplexa partiklar. Kemiska reaktioner uppträder vanligen mellan ämnen som kallas kemiska reaktanter. Dessa kemiska reaktanter genomgår förändringar som resulterar i bildandet av en ny substans, kallad produkten. Vid slutet av den kemiska reaktionen förbrukas reaktanter vanligen och omvandlas till en ny substans. Å andra sidan är produkterna slutpunkter för kemiska reaktioner, och de produceras i slutet av processen. I en kemisk ekvation placeras reaktanter vanligtvis på pilens högra sida. Däremot placeras kemiska produkter på vänster sida av ekvationen.