Import och export händer dagligen över hela världen. Att flytta varor över gränserna kan ofta skapa förvirring och när problem uppstår blir det svårt att veta vem som är ansvarig eller vilken lands lagar som är tillämpliga. Av den anledningen etablerade Internationella handelskammaren Incoterms® (International Commerce Terms).
Incoterms® tar upp vissa aspekter av internationell handel: kostnader, risker och ansvar, alla som gäller leverans. Att använda en av de 11 Incoterms® ser till att det är klart vem som ska betala leveranskostnader, vem bär risker för leveransen och vem ansvarar för leveransen av varorna.
Incoterms® FCA och FOB verkar mycket lika vid första men subtila skillnader finns mellan de två klassificeringarna.
FCA, förkortningen för Free Carrier, är tillämplig på alla transportsätt och där mer än ett transportsätt kan användas för leverans av varor. Med fri transportör gör säljaren varorna tillgängliga för köparen hos säljaren och laddar dem på transporten som arrangerats av köparen. Köparen kan också nominera en annan part för att acceptera varorna, eller få varorna levererade på ett annat ställe, men detta måste tydligt anges i avtalet. All risk i samband med varorna kommer att överföras till köparen så snart varorna görs tillgängliga av säljaren.
Så snart säljaren har laddat varorna på transporten som köparen levererat, har säljaren levererat varorna. Alla kostnader, risker och ansvar för varorna är då för köparens konto. Köparen ansvarar för att ordna transport och betala kostnader för transport, försäkring och tull. Säljaren är dock ansvarig för att rensa varan vid tullen för att exporten skall ske.
FOB, förkortningen om fri ombord, gäller för varor som reser till sjöss eller på inre vattenvägar (t.ex. en flod). Med fri ombord har säljaren levererat varorna när de är placerade ombord på fraktfartyget. Detta bör vara i den överenskomna leveranshamnen. Köparen bär risken när varorna är placerade på fartyget. Köparen ansvarar också för alla därmed sammanhängande kostnader från det att varorna läggs ombord. FOB kan också tillämpas där varor som redan levererats ombord är inköpta för en annan part - vanligtvis i förhållande till varuförsäljningen.
Säljaren behöver bara placera varorna ombord på fartyget och se till att varorna rensas för export av tullen. Att ordna lastutrymme på ett fartyg, fraktkostnader, försäkringskostnader och andra kostnader är köparens ansvar. Köparen ska informera säljaren om vilket fartyg varorna måste laddas på, leveransdatum, liksom eventuella tidsbegränsningar, i god tid före leveransdatum.
Det är lämpligt att säljaren faktiskt placerar lasten ombord på fartyget för leverans och att säljaren inte kräver att lasten lastas på fartyget av en transportör. Om en transportör används så tar risken med säljaren till dess att varorna läggs ombord, för vilken säljaren kanske inte är helt försäkrad.
FCA gäller alla transportsätt FOB gäller för sjö- eller inre vattenvägar.
För FCA levereras varor en gång placerad på transporten som arrangerats av köparen eller levereras till den angivna platsen. För FOB varor levereras när säljaren lägger lasten ombord på det fartyg som anges av köparen.
Med FCA risk för förlust eller skada på varor överföringar till köparen när varor levereras. Med FOB-risköverföringar till köparen när varor laddas ombord på fartyget. Köparen upprätthåller risk för varor som läggs ombord av en annan transportör.
FCA håller köparen ansvarig för alla aspekter av transaktionen efter leverans av säljaren och för att ordna transport för leveransen. FOB håller köparen ansvarig för alla arrangemang för leverans av varorna, inklusive arrangemang för vilket fartyg som ska användas för leverans. säljaren ansvarar om en transportör används för att placera varor ombord och tills varor finns ombord.