Ordet Protoplasm härstammar från det grekiska ordet "protos", vilket betyder första och "plasma", vilket betyder "saker bildade". Protoplasm anses vara den fysiska grunden för livet. Protoplasmen hos en cell består av kärna, cellmembran och cytoplasma. Således är cytoplasma en del av protoplasmen hos en cell. Cytoplasma skiljer sig inte från protoplasma men en del av det. Cytoplasma och protoplasma är cellsuspensioner och ger en plats så att biologiska processer äger rum. Protoplasmen är bunden av ett plasmamembran eller cellmembran på alla sidor medan cytoplasma är substansen som är närvarande kring kärnan i en cell.
Cytoplasmen består av cytosol, organeller och inklusioner medan protoplasmen består av cytoplasma, kärna och cellulärt membran. Cytosol av cytoplasma består av vatten, salter och organiska molekyler. Organeller är de små organiska strukturerna som finns i en cell med fördefinierade och specifika funktioner. Inkluderingar är olösliga partiklar som finns i cytoplasman.
Protoplasm anses vara levande ämne inuti cellen. Det är en komplex, genomskinlig substans som är halvvätska i konsistens och består huvudsakligen av nukleinsyror, proteiner, lipider, kolhydrater och oorganiska salter.
Huvudskillnaden mellan cytoplasma och protoplasma är att cytoplasman inte har någon kärna medan protoplasma har en kärna är dess struktur. Cytoplasma är en protesplastik som består av huvudsakligen vatten och andra ämnen som proteiner, matreserver och metaboliskt avfall.
Protoplasmen är en viskös, viskös substans med geléliknande konsistens där många biologiska och kemiska cellulära processer äger rum. I de organismer som har närvaro av en kärna kallas protoplasmen som omger kärnan som cytoplasma. Allt innehållet i cellen beaktas i cytoplasman i prokaryoter (saknar kärnor från organismer) medan i eukaryotorganismerna differentieras de cellulära innehållen i kärnan från cytoplasman med ett bestämt kärnmembran. Innehållet i kärnan kallas som nukleoplasma.
Oorganiska ämnen som utgör protoplasmen är huvudsakligen vatten, mineralsalter och gaser.
De organeller som finns närvarande i cytoplasman är golgi kropp, mitokondrier, endoplasmatisk retikulum och ribosomer. Dessa organeller har mycket specifika och olika funktioner. Mitokondrier har funktionen av cellulär andning medan ribosomen fungerar som sätena för proteinsyntesen. Andra viktiga funktioner som förekommer i cytoplasman är glykolys och processer av celldelning. Protoplasma anses också vara en levande del av cellen eftersom alla viktiga processer som behövs för cellens levande sker i protoplasmen. Protoplasm sägs också ge organismen form som det är en genomskinlig, viskös och vattnig substans. Den levande protoplasmen svarar på stimuli och blir också av med excretionsprodukter.
Skillnaden mellan protoplasma och cytoplasma är mycket mindre. Protoplasma är cellens innehåll, inklusive cellmembran, cytoplasma och cellkärnan medan cytoplasma är den gelé som substans som omger kärnan i cellmembranet. Cytoplasman innehåller cellorganeller som mitokondrier, ribosomer etc. I prokaryoter, där det inte finns någon väldefinierad kärna, verkar cytoplasman också som nukleoplasma och innehåller kromatin.