Andningsområdena som gör lungorna inbegriper respiratoriska bronkioler, alveolära kanaler, alveolära sacs och alveoler. Alveoli och alveolär sac gör den längsta änden av andningsvägen. De gör också de platser där större delen av gasutbytet sker i lungorna. Både alveol och alveolär sack finns i slutet av alveolära kanaler.
Alveoli är den sista änden av andningsvägen, ansluten till alveolära kanaler. De är tunnväggiga sfärer och de platser där högsta procentandel av gasutbytet sker. Det finns cirka 300 miljoner alveoler som finns i varje lung av en människa. Ytan som är resultatet av alveoler för ytdiffusion är ca 80 m2, vilket är ungefär 42 gånger ytarean hos hela människokroppen. Luftrummet som öppnas i två eller flera alveoler kallas alveolärt sack. Varje intilliggande alveolus (singular term of alveoli) separeras av en gemensam vägg som kallas interalveolar septum, som består av bindväv med många anastomoserings kapillärer och ett nätverk av fina elastiska och retikala fibrer. Alveoliväggen innehåller huvudsakligen alveolära celler av typ 1 (enkelt skvättepitel), som utgör huvudplatserna för gasutbyte. Dessutom innehåller den också typ II alveolära celler (septalceller), fibroblaster och alveolära makrofager. Fibroblaster är ansvariga för produktion av retikulära och elastiska fibrer, medan typ II-alveolära celler (kuboidala epitelceller) är ansvariga för utsöndringen av alveolär vätska som innehåller ytaktivt medel, vilket håller andningsytan fuktig. Makrofagerna är viktiga för defensiva åtgärder mot främmande partiklar.
En alveolärsäck är ett vanligt luftutrymme vid slutet av en alveolär kanal. Det öppnar sig i två eller flera alveoler i lungorna. Så alveolerna är kluster runt de alveolära säckarna. Därför är alveolacken fodrad med samma epitel som bildar lining av alveoler.
• Alveolära sacs är de gemensamma luftrummen som öppnas i två eller flera alveoler. (Alveoli är utkupningar av alveolära sacs)
• Mängden alveoler som finns i lungorna är högre än för alveolära sacs.
Vidare läsning: